健康長寿を支える大きなカギが免疫力。その免疫機能を担う中心的存在は、血液中を流れているリンパ球ですが、 その６０％以上が腸にあるといわれています。

今回は、『腸内環境を整えて免疫力アップ！』についてお話したいと思います。

---

腸内細菌の数

私たちの腸の中には、５００～１０００種類、１００兆個以上の細菌が住みつき『腸内フローラ』と呼ばれる細菌たちの生態系を作っています。

代表的な腸内細菌には、

・	健康に役立つ善玉菌	－	ビフィズス菌・乳酸菌　など
・	有害物質を出す悪玉菌	－	ウェルシュ菌・大腸菌（有毒株）　など
・	状況次第でどちらにもなる日和見菌
		－	バクテロイデス・大腸菌（無毒株）　など

があり、その中の善玉菌には、２つの重要な働きがあります。

---

善玉菌の２つの重要な働き

①	感染を予防する
	体内に病原体が侵入しても、善玉菌が存在することで腸細菌に接着することができません。 また、善玉菌には殺菌・静菌の作用もあり、病原体のすみかやえさを奪うので、 繁殖を抑えてくれるのです。
②	免疫力の向上
	腸の細胞の表面は粘液で覆われていて、そのことが病原体の感染を防いでいますが、 善玉菌はこの粘液を増やしてくれます。加えて、重要な免疫細胞であるキラーＴ細胞なども増やして働きを強化し、 さらには、外敵を殺すＮＫ細胞を活性化するのです。

---

年齢を重ねるにつれて

健康な腸は、善玉菌が多いのですが、年齢を重ねるにつれ、善玉菌と悪玉菌のバランスがくずれて、 悪玉菌の割合が増えてくるといわれています。

善玉菌より悪玉菌が優位になると、免疫力が低下して病気を招き、さらに病気も治りにくくなってしまいます。

---

まずは、腸内環境を整えましょう！

①	食酵食品や食物せんいを毎日の食生活に取り入れましょう。
	野菜の煮物や漬物、納豆などの和食には、善玉菌そのものである乳酸菌や納豆菌だけでなく、 腸内細菌のえさとなる食物せんいも含んでいます。
②	腸の健康にも血流は大切です。
	小腸粘膜表面を絨毛が敷き結めた絨毯のように覆っています。 栄養物を吸収するのに、表面積を大きくするための構造です。この絨毛の下には多くの免疫細胞が待機し、 絨毛の内部には網の目状の血管が張り巡らされています。 血流が良いことも腸の健康には大切なのです。

このように、腸内環境を良くすることで、免疫力アップ！

身体全体に健やかな循環をもたらしてくれます。