ブログ小説　僕らは探検隊　Ⅰ

　　　　　　僕らは探検隊　Ⅰ　（４）

空き缶につりの仕掛けを入れるとふたをして、
缶きりで取れてる隙間を埋めるために拾ったビニールですっぽり包んだのでした。
そして掘った穴にそれを入れると、掘り出した土を入れたのでした。
土を平らにならすと、その上から草を植えたのでした。

「よし、これでわからないぞ！」そうトコちゃんが言いました。
「でも周りの土と色が違うよ！」ヒロちゃんが言いました。
「じゃあ！乾いた砂を持ってきてかければわからなくなるよ！」
シュンちゃんが言いました。
「よーし！。俺が持ってくるよ！」そう言って、
ユキちゃんが近くの乾いた砂を両手で持ってきました。

そしてそれを上からまきましたが、それではぜんぜん足りませんでした。
「よし！みんなで持ってきてかけよう！」と、トコちゃんが言いました。
「うん！！！」みんなでそう言うと、砂を取り行き、それを持ってきてかけました。
「うまくいったぞ！」シュンちゃんが言いました。
「じゃあこれは四人だけの秘密の場所だ！」トコちゃんがいいました。
すると、「おー！！！！」そう四人が声をあげました。

「空き缶を探さなくちゃ！」ヒロちゃんが言いました。
「でもどうせ”メンチュウ”を捕まえても逃がすから、
大きいのをひとつ探せばいいよ！」トコちゃんが言いました。
「そうだね！」ヒロちゃんが言いました。

「じゃあ、みんなで手分けして大きな空き缶を探してきて、
一番大きいのを1つ選べばいいよ！」シュンちゃんが言いました。
「よーし！だれが一番大きいのを探すか競争だ！」
そうトコちゃんが言うと走り出しました。
つられてみんなも走り出しました。

大きな空き缶は、なかなか見つかりませんでした。
缶詰の空き缶はいくつもありましたが、それではしょうがありません。
少し大きなミルクの空き缶をユキちゃんが見つけました。
「何でこんなところにミルクの空き缶が？！」そう思いましたが、
ユキちゃんはそれを持っていきました。
ヒロちゃんは、缶詰の空き缶しか見つからなかったのでとりあえず、
それを持っていきました。
シュンちゃんは、プラスチックのバケツを見つけたのですが、
底にちかい横のところが割れていたのですが、
ほかに見つからなかったので、それを持っていきました。
トコちゃんは大きなプラスチックの”たらい”を持ってきました。

お兄さんが言いました。
「おい！その”たらい”どっから持ってきたんだ！」
「うん！土手を降りたところに、立てかけてあった！」
トコちゃんが言いました。
「そりゃあ！きっと。今日は天気がいいので干してあったんだ！」
「すぐもとのとこに、返してこい！」
「ちぇっ！せっかく重たいけど、持ってきたのに！」と、トコちゃんが言うと、
「じゃあ、俺がいっしょに行ってやるよ！」そうヒロちゃんが言いました。
そうして、ふたりは元あった場所に返しに行ったのでした。

「ユキちゃんのミルクの缶が一番大きいから一番だ！」
「俺のは大きいけど割れているから負けだ！」
そうシュンちゃんは言うと、拾ってきたほうめがけてそれを投げたのでした。
「やったあ！俺が一番！」そう言うと、
「俺が一番！俺が一番！」と、ニコニコしながらユキちゃんは叫びました。
「お前たちの中じゃあ、お前が一番大きいけど！あそこを見てみろ！」
そう言うと、指をさしました。
草がぼうぼうに生えてるところに、一斗缶がありました。

「穴あいてない？！」シュンちゃんが言いました。
「あいてないよ！もう調べたから！」と、お兄さんが言いました。
「なあーんだあ！。あんなに大きいのじゃあ１つでいいね！」そう言うと、
ユキちゃんは、ミルクの缶を見つけた場所に返しに行きました。
トコちゃんと、ヒロちゃんが戻って来ました。
すぐにユキちゃんも戻ってきました。

「それじゃあ！これから”メンチュウ”をだれが一番多く捕るか競争だ！」
「もうすぐ”そこ”になるから靴を脱いで準備しとけ！」
「お兄さん！みんなが”そこ”って言ってるけどそれなに！？？」
一番年下のユキちゃんが訊きました。

「”そこ”か！？」
「どう説明しようかな？！」
「海でも川でも１日にだいたい２回ぐらい水かさが増えるときと、
うんと少なくなるときがあるんだ！」
「一番水かさがなくなったとき、水が引いたときのことを”そこ”って言うんだ！」
「ふーん！」と、ユキちゃんが言いました。

「じゃあ！なぜウナギの小さいやつを”メンチュウ”ってゆうんですか？！」
またユキちゃんが訊きました。
「うるさいなあ！”メンチュウ”は昔からそう言ってたから！」
とお兄さんが言うと、
「じゃあ！、マルタやボラやウナギは？！」
とユキちゃんが訊いたのです。
「それも昔からそう言ってたから！」
とお兄さんが答えると、
「だれが最初にそう言ったのかなあー？？！」
ユキちゃんが首をひねってそう言いました。

「そんなこと知るか！じゃあこれから始めるぞ！」
「１匹捕まえたら、そこにある木の枝で棒線を引くんだぞ！」
「２匹なら２本、３匹なら３本、わかったな！」
「じゃあいくぞ！。位置についてえ、よーい！。ドン！。」
そうお兄さんが言うと、みんな一斉に川に入っていきました。

ところどころに浅い水溜りができていました。
水につかってないで、上のほうはすでに乾いている石もたくさんありました。
「よーし１匹捕ったぞ！」お兄さんが大きな声で言いました。