ブログ小説　僕らは探検隊　Ⅰ

　　　　　　僕らは探検隊　Ⅱ　（２）

ヒロヒロちゃんは、倉庫のほうから、
ヒロヒロちゃんの家のほうに、水路を飛び越えると、
ふちから赤いチョークで書いた線までのあいだに、
ピタッと両足が止まったのです。
「ね！。こうやるんだよ！。」
「両足が、４０センチほどのあいだで、停まらなきゃあだめだよ！。」
そう得意げに言ったのです。

「むずかしいよ！。」
ユキちゃんがそう言いました。
「１年生でも！？。練習すればできるようになるさ！。」
ヒロヒロちゃんは、ユキちゃんを励ますように、
そう言ったのですが、
「できたからって、体育で褒められるわけでもないよ！。」
「３年になればできるようになるさ！。」
面白くなさそうにユキちゃんは、そう言ったのでした。

「もう！。お風呂の支度をしなくちゃあ！。」
ヒロヒロちゃんは、そう言うと、
外にあった井戸から水を汲んでお風呂に入れだしました。
「この桶で汲むんだ！。」
そう言ったので、ユキちゃんも面白そうなので、
少し手伝いました。
ヒロヒロちゃんは、いつもやっているので慣れていて、
じきに、風呂桶がいっぱいになりました。

「お父さんが亡くなってからは、俺が風呂の担当さ！。」
笑いながら、ヒロヒロちゃんは、言いました。
「お母さんが仕事だもんね！。」
「ヒロヒロちゃんのとこも！。」
そう言うと、
「でもユキちゃんちは、お父さんも、おばあさんもいるからいいよ！。」
「俺んちは、お母さんだけだから！。」
「お父さんも、おばあちゃんも亡くなったからね！。」
少しさびしそうに言いました。

ヒロヒロちゃんのところでは、薪でお風呂を沸かしていました。
ヒロヒロちゃんの家の横の倉庫には、
薪がいっぱい積んで置いてありました。

「こうやって薪を割るんだよ！。」
そう言うと、やって見せたのでした。
「俺もやってみたいけどいい？！。」
そうユキちゃんが言うと、
「うん！。いいよ！。」
ヒロヒロちゃんが、うれしそうに言いました。

「えい！。」「やあ！。」「とう！。」
そう言いながらユキちゃんは、”ナタ”を使って割ったのです。
「けっこう！。疲れるね！。」
「ヒロヒロちゃんは、毎日これをやっているの？！。」
そう訊くと、
「薪代がかかるから、お風呂は1日おきさ！。」
そう答えたのです。すると、
「ヒロヒロちゃんちには、何回も来てるけど！。」
「こんなに遅くまでいたことがなかったから、知らなかったよ！。」
ユキちゃんは、そう言ったのです。

もう夕日が、当たり一面を照らしてきました。
「もう帰るよ！。」
そうヒロヒロちゃんに言っていると、
６畳の部屋のテーブルの上に、
ヒロヒロちゃんより３つ下の、
幼稚園に通っている妹が、
茶碗や箸を置いて夕飯の支度をしていました。

「よっちゃんがいつも夕飯の支度をしてるの？！。」
ユキちゃんがそう訊くと、
「そうだよ！。」
「あいつには、重いものを持たせるわけには、いかないからな！。」
そうヒロヒロちゃんが答えたので、
「えらいなあ！。ヒロヒロちゃんは！。」
「よっちゃんも！。」
そうユキちゃんが言うと、
「そうかなあ？！。」と、
照れたように、ヒロヒロちゃんが言いました。

ユキちゃんは、おばあさんが何でもやってくれていたので、
少しは大変さがわかったみたいでした。
「じゃあ！。帰るよ！。」
そうユキちゃんが言うと、
「あした面白いところがあるから行こうよ！。」
「何時ごろ来る！。」
そうヒロヒロちゃんが言ったのです。

「えっ！。あした？！。」
「もう！。春休みだけど！。」
「わかんないよう！。」
困ったようにユキちゃんが言うと、
「べつに、”あした”でなくてもいいけど！？。」
「午後、これたら来なよ！。」
ヒロヒロちゃんがそう言いました。

「はっきり約束できないけど！。」
「これたら来るよ！。」
そんなよくわからない、返事をしたのでした。