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久遠が投じたストレートが、確かに斉藤のバットの芯に当たった。
快音が、２月の空に心地よく響く。
白球は、ぐんぐんと空へ向かって伸びていった。
久遠：「ま、また？！」
久遠は、自信を持って投じたストレートをあんなに高いところまで飛ばされたことに、自信を失い始めた。
打球は失速しないで、伸びて伸びて・・・ついにはスタンドを越えてしまった。
完璧な場外ホームラン。
ベテランの一振りで、試合はＡ組が３−０とリードする形となった。
修吾：「（やっぱり、あの人はやつらの仲間じゃなかった）」
修吾は少し安心感に浸りながらホームを踏んだ。そして、遅れてやってきたバッターの斉藤を、グーで迎える。
修吾：「ナイスバッティングです、斉藤さん」
斉藤：「ありがとう、修吾君。次の回も気を引き締めていこう」
その後は、仲嶋が斉藤を迎える。
これで先発投手の高井は少し楽になったのだろう、次の回は３者凡退に打ちとって見せた。
だが、当の打線はどうだろうか・・・。
新庄は平凡なショートフライに倒れ、工藤はピッチャーゴロ。これはぼてぼてのあたりだった。
そして高井は、三球三振。まさにいいところなし。
守備でも、安や木村は、打球を取ろうともしない。,/br>
そして、４回にことは起こった。
４回表。順調に打線を抑えていた高井だったが、先頭バッターの田上のあたりが、ショートの新庄の足を強打した。
これをカバーした修吾だが、田上はその間に全力疾走で１塁を駆け抜けた。どこにも投げられない。
また、新庄の足のほうも心配だった。
ジャストミートされたボールが低い弾道で彼の足をヒットしたのだ。打撃は相当のものである。
ここで、Ａ組監督の猿鳶が動く。
猿鳶：「主審、守備の交代をお願いします。新庄に変わって、珂日」
そう呼ばれると、珂日はグローブをもってだらだらと守備位置まで歩いていった。
あまりスポーツマンシップをのっとっていない人間だ。
珂日：「ようやくお出ましってわけね・・・ふぁぁ、ねむっ」
守備位置に付くなり、いきなり大きなあくびを上げる珂日。その様子を、隣の修吾は見ていられなかった。
修吾：「（この人・・・。寮であったあの人か・・・）」
カキーン！
４番の大西の放った打球がセンターの仲嶋とライトの斉藤の中間あたりに深く落ち、フェンスまで転がっていった。
仲嶋がそれを追う。やはり守備範囲の広い男、ゴールデングラブ賞は伊達じゃない。
大西が１塁ベースを蹴ったところですでに川相に向け中継を行っている。並みの足ではない。
しかし、あらかじめスタートを切っていた田上はホームを踏む。３−１。Ｂ組のエンドランは成功したのだ。
高井：「ち、畜生・・・」
高井の額にも、冷や汗が吹き出てきた。すでに球数は６０球を超えている。３回に、執拗に林に粘られたのが効いたようだ。
珂日：「あの様子だと、ピッチャー交代だな・・・クク・・・」
くすくすと腹を抱えて大笑いしそうな珂日に向かって、修吾は我を忘れて飛び掛っていた。
修吾：「あんた、いやあんたら・・・野球を何だと思ってるんだよ！！」
修吾の目は、怒りの炎に包まれていた。
こんな目をするのは、あれ以来だ・・・と、修吾は自分でもわかってる。
つかんだ胸座は、いまだに離れなかった。
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