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タンッ・・・
修吾が、追撃の第一号ソロを放ち、キラーズは４点。３点差と迫る。
バットを拾った次打者の工藤とハイタッチ。バットを受け取って、ベンチへ戻る。
珂日：「よくやったぜ、お前！！」
ベンチから飛び出してきた珂日から差し出された右拳。
それに勢いよく修吾はあわせると、レフトスタンド一杯のキラーズの観衆が盛り上がる。
その後は、ベンチ前でチームメートの手洗い祝福を受ける。
そして監督に、頭を叩かれてベンチへと戻った。
すぐに水分を補給する。
修吾：「（打てた・・・これが、俺の初めてのホームラン・・・）」
オープン戦では、強敵・水瀬 海星からホームランを放っている。
だが、公式戦ではこれがプロ入り第一号ホームランである。
修吾は、打った自分の両の掌をじっと見つめていた。
何かに訴えるように、時折、その左手のリストバンドに目を落としながら・・・
工藤凡退、ピッチャー田中もあっけなく三振。
林は、いいライナー性の辺りを放つも、梶浦のダイビングキャッチが飛び出し、あと少しのところでアウトになってしまった。
結局、５回表、キラーズは修吾のソロホームランで１点を加えただけだった。
５回裏。
フェニックスは、クリーンナップを迎えることとなる。
３番、斉藤、４番には今日２ホームランの長井、目立った活躍はないが、パンチ力のある５番大牟田。
この３人に対し、ルーキーの田中は、２番手投手ながら、志半ばでマウンドを降りた仲間のために、抑えて見せると誓う。
田中：「（川口の分まで、抑えきって見せる。もうこれ以上の失点は許されない・・・）」
それはナインも同じ気持ちであった。
たとえ、ホームランになりそうな高い、フェンスを越えていきそうな打球でも、無理とわかってもジャンプしてやる、と。
ナインの心がひとつの想いに固まる。
そして、あの男がゆっくりと打席に入る・・・。
３番、キャッチャー、斉藤・・・
３打席連続ヒットのこの男。今日、すでに猛打賞。
なんという固めうち。それもこれも、培ってきたデータと己のバッティング技術があってからこそなせる業。
斉藤：「（努力をしないで打てたり、守れたりしたら、苦労はないとよ・・・）」
逆境の中を生き抜いてきたことのある斉藤だからこそ言えること。
何度も野球に挫折し、挑戦しては高みの壁に阻まれた。
だが、データと・・・ＩＤ野球と出逢ってその挫折は、大きな力に変わった。
高校時代の恩師、彼が斉藤にデータでリードし、データで打つ、データにのっとった野球を教えた。
もともと吸収力の早い斉藤は、僅か３ヶ月でそれをマスターし、もともとあったバッティング技術との相乗効果で、地元熊本では恐怖の捕手として恐れられた。
それはフェニックスにはいっても変わらない。
データというのは日々更新される。
だが、ある一定の法則を持っている。斉藤はそれを知っている。
どこからともなくあふれる自信は、自分のデータに絶対的な自信を持っているから・・・
斉藤：「さぁ、勝負とよ！！」
マウンドの田中は、斉藤の並ならぬ気迫に、たじたじな状態だった。
高校野球でも強打者はいた。
だが、プロとアマは違う。
それをまざまざと見せ付けてくるかのような、斉藤の威圧感。
斉藤もまた、過去に背負った十字架の重みを知っているからこそ、己の威圧が出せるのである。
若く、経験が乏しい田中は、彼の威圧感に立ち向かうことすら無理な状況だった。
田中：「（あっ・・・足が・・・動かねぇよ・・・）」
がちがちと震えている田中の足。
だが、投球動作を怠ればボークをとられて、１カウントこちらが不利になってしまう。
震える足を無理矢理上げて、腕を投げ下ろす。
だが、がちがちな足は想い通り動いてくれるはずがない・・・
斉藤：「何とよ、このひょ抜けたボールはぁ！！」
いとも簡単にセンター返し。
仲嶋の所へと、ボールは勢いよくライナーで伸びていく。
そして、仲嶋の手前１０メートル近くの場所でワンバウンド。
だが、キラーズの最終センターラインの男は、まだあきらめない。
仲嶋：「これ以上、お前をランナーとして出せるかぁ！！」
バシッっと、乾いた軽快な音が、仲嶋のグラブから響く。
そして彼は、ほぼノーステップで一塁の修吾のもとへと、レーザービームスロー！
仲嶋：「修吾！！」
ボールは１塁の修吾のもとへ送球される。
斉藤は、ヒットになったと余裕の顔をしていたが、この事態は予測していなかったのか、急いで１塁めがけて走り出す。
タイミングは、ほぼ同時となった・・・
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