triple excellent

　

　

　

馴染みのある気配に、唇からグラスを離し直江は顔をドアへと向けた。
安田長秀が入ってくる。
薄暗いバー。カウンターにいる直江の顔を確認した途端、花が咲くように笑ったのを見て、少しだけ胸が痛んだ。
「すまね。遅れた」
「いや、まだ一口目だ」
右手で水割りのグラスを頭の位置にかかげ、長秀を迎える。揺れたグラスがカラカラと涼しげな音をたてた。
「オレも同じの」
カウンターに並んで座りながらバーテンに注文する、長秀のシャツや髪が濡れているのに、直江は気づいた。
「雨がふっているのか」
「さっき降ってきた。今晩から明日いっぱい、降るらしいな」
「そうなのか」
直江がグラスを傾けるのを、長秀の手が阻んだ。
目で問い掛けると、長秀は苦笑してグラスを取り上げる。
「一口でやめとけよ、傷にさしつかえる」
「・・・お前こそ、飲酒運転は勘弁してくれよ」
「オレがそんなヘマをするか」
前に置かれた自分のグラスはそのままに、直江のグラスを一口すする。
　 直江は自分の左腕に目を落した。
スーツで隠れてはいるが、怨将につけられた傷が、じんじんとうずいている。
高耶をかばってつけた傷だった。
車で宇都宮まで帰るのに、長秀が運転手を申し出たのだ。
「お前、もう一日泊まって帰れ」
唐突に言い出した長秀に目をやる。
「熱、出てんだろ？車で移動するのもしんどいだろ」
「大丈夫だ」
「ハタから見て、大丈夫じゃないから言ってんだよ。そんなうるんだ目をして」
長秀が直江のネクタイをひっばり顔を近づける。
「誘ってんのか？」
直江は、ニヤリと笑った長秀の顔を手で払った。
「今、車ん中でふたりになったらヤっちまうぞ」
「ケガ人だぞ」
「無理はさせない。優しく抱くさ」
　それは知ってる。
「オレに抱かれるのが嫌なら、ホテルに泊まって行け」
　どんなにこの男が優しいか。
「直江？」
　俺にはそんな価値がないのに。
黙り込んだ直江を長秀はのぞきこんだ。心配そうな顔をしている。
ふ、と直江は微笑んだ。
「ホテルに泊まったら、抱かないのか」
「ケガ人だからな、看病してやるよ」
「お前、言ってることがめちゃくちゃだぞ」
思わず笑いながら、直江の心が暖かくなる。
今、長秀に寄りかかりたいと、もっと気にかけてほしいと思ってしまうのは、熱のせいだけではないだろう。
自分の頭は景虎のことばかりだが、振りかえればそこに長秀がいる。
それが、どれだけ自分の心を救っているか。
　長秀が、直江の髪を梳いた。
眼鏡の奥の目が、優しく直江を見つめている。
「・・看病してもらおうか」
「まかせとけ。大切にしてやるよ」

end

わるあがき　　(←どこが、ですか？？(駅馬･談))
タイトルの triple excellent 、書いてる途中でどっかへいっちゃいました。
前作( next chance )であまりにも千秋が可哀相だったので、千秋救済モノを自分に課しました。
「千秋を幸せに」がコンセプトなのですが、ま、まだまだですね・・・(涙)

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