　牧水の樹木に対する知識の豊富なことに驚かされ、牧水の千本松原に対する愛情の深さに感心させられます。
　また、これらの木の茂みに集まってくる鳥についても触れ、季節によって異なる様々な鳥が松の梢を飛び交う様子を詳しく記しています。鋭い観察眼に支えられた牧水の記述は、それらの鳥の鳴き声まで聞こえてきそうで、ただただ敬服するばかりです。

　さらに、千本松原のいわれについても触れています。

		戦国時代にこの地方で敵対していた北条方と武田方との戦略から貴重な松原が一本残らず伐り払われた結果、海からの西風のため農作物が塩害にさらされ人々が難儀をしていました。これをみかねた旅の僧増誉上人（千本山乗運寺の開山）が、松苗一本植えるごとに阿弥陀経を誦し、ついには一千本の松苗を植える悲願を達成しました。これが千本松原の基いとなったことを詳しく記し、
当時の千本浜海岸の風景

　「幾らの錢のために増譽上人以来幾百歳の歳月の結晶ともいふべきこの老樹たちを犠牲にしようといふのであらうか。
　私は無論その松原の蔭に住む一私人としてこの事を嘆き悲しむ。が、そればかりではない。比類なき自然のこの一つの美しさを眺め樂しむ一公人として、またその美しさを歌ひ讃へて世人と共に樂しまうとする一詩人として、限りなく嘆き悲しむのである。まつたく此處が伐られたらば日本にはもう斯の松原は見られないのである。豈（あに）其處の蔭に住む一私人の嘆きのみならむやである。
　靜岡縣にも、縣廳にも、沼津市にも、具眼の士のある事を信ずる。而して眼前の些事に囚はれず徐に百年の計を建てゝ欲しいことを請ひ祈るものである。」

と、松原を守ることの大切さを切々と説いています。松の伐採に反対する市民大会で、人前で演説することの苦手だった牧水も熱弁をふるうなど反対運動は大いに盛り上がり、とうとう県はこの計画を断念しました。まさに自然保護運動のさきがけといってもよいでしょう。

戦後、学校用地等として松林や雑木林の一部が伐採されました。そして、地域開発が企てられるなかで、千本松原の松の伐採も焦点となり、松原を守る市民運動が取り組まれました。近年、マツクイムシによる松枯防止対策として薬剤散布などが実施されましたが、根本的には松をはじめとする草木の密生した状態が松の健全な生育を阻んでいるとの研究者からの指摘に基づき、雑木の間引きや下草刈りの徹底などの対策が施され、松林のなかも牧水が散策した当時とは異なる風景に変わりつつあるようにも見えます。また、海岸線には高潮対策として防潮堤が延々として築かれ、海岸の様相は戦前のそれとは一変しています。

下草が生い茂っていた頃の松原の様子	下草を刈り、雑木の間引きが行われた現在の松原の様子

　それでも、牧水が歌に詠んだ千本松原の風情は、牧水が愛し馴れ親しんだ当時と変わ
るところはないといってよいでしょう。私たちは、牧水の讃えた自然の味わい深さを再認識
し、これからも千本松原の自然を大切にしていかなければなりません。

◎

引用文は「時事新報」（大正15年9月14、15、16日）に掲載された『沼津千本松原』の一節で､
下記の全集に収められています。
　　　　牧水全集第7巻(改造社）昭和５年３月３日
　　　　若山牧水全集第8巻（雄鶏社）昭和33年９月30日
　　　　若山牧水全集第13巻（増進会出版社）平成５年10月12日

下記の「文庫」にも、現代仮名表記に改めて収められています。ぜひお読みください。
　　　　若山牧水随筆集（講談社文芸文庫）　平成12年１月10日
　　　　新編　みなかみ紀行（岩波文庫）　平成14年３月15日

これは牧水が沼津千本松原で詠んだ短歌の一部です。牧水が千本松原をいかに愛していたかがうかがえます。　様々な人々の来訪で自分の仕事の時間がなくなり、酒を飲む機会も増えるなど、東京での生活に疲れた牧水は、いつしか田園生活を考えるようになります。牧水が転居先に選んだのが、東京から遠からず、海岸に続く千本松原を持ち富士山が見える風光明媚な沼津でした。沼津から船で西伊豆の土肥温泉へ向かう途中で眺めた千本松原の偉大さに心惹かれたからだったと、牧水は述懐しています。　そして大正9年8月、一家を挙げて沼津へ移住します。千本松原から半里ほど離れたところにある香貫山の麓の借家でした｡　そこに落ち着くと、長男旅人を連れて香貫山に登り、
		香貫の借家の庭にて

一､二年の静養のつもりが次第に永住の気持に傾き、ついに大正14年には千本松原に隣接した土地を求め、住居を構えることとなりました。牧水は千本松原を散策することを日課とするほどこの松原に心底惚れ込みました。　ちょうどその時、静岡県による千本松原の松の一部を伐採する計画が起こります。牧水はこれに反対して、『沼津千本松原』と題する文を新聞に投稿し、千本松原について述べています。
		松原に隣接して建てられた牧水の家