貴方の全て　　　　−Ｐｒａｙｅｒ−

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（後編）

　そう、今、ここにいるのは、こうして旅が出来るのは、のおかげじゃないかとも思うようになってきた。

「本当に久しぶりだね。二人共、元気で良かった」

エドワードとアルフォンスの言葉に、いつもの笑みでは応えた。

この前、会った日は、たしか、冬ではなかっただろうか。

結構、寒かったのを覚えている。

それから、数えると・・・数ヶ月ぐらいになる。

「ボクも、准尉が元気で良かったです」

「オレも、が元気で良かった」

無論、この相手がではなかったら、こんな自然に話さないであろう。

いつもの、そっけない態度で返事を返すだけだ。

「二人共、ちょっと時間あるかな？」

「あぁ、いいよ。今日は急いでないからさ。なっ、アル？」

「うん。ボクも構いませんよ」

は、二人の返答を待ってから、少し離れた所に置かれている、休憩用の長椅子を指した。

「じゃあ、またいつものように、お話、聞かせてくれないかな？」

「もっちろん！」

「ボク達の話で良ければ」

子供らしい明るい、無邪気な笑顔を見せるエドワード。

きっと、アルフォンスの方も、笑顔であるに違いない。

に続いて、エドワードに、アルフォンスが長椅子へと腰を降ろす。

そして、旅の途中で起こった事件や、楽しかったこと、辛かったこと、悲しかった出来事を順序よく話していく。

勿論、彼ら、エルリック兄弟の旅はどちらかと云うと、辛い出来事の方が多い。

ただの観光ではないのだから。

そのエドワードとアルフォンスが交互に話していくのを、隣りで静かには耳を傾けて聞いていた。

いつも間にか、エドワード達の旅の話がの一つの楽しみになっていた。

「―――っと、そんなもんかな。今回は。何か抜けているとこあったか？」

自分の、右隣りに座っている、アルフォンスに確認のため聞いてみる。

「ううん、なかったよ」

頭を、軽く左右に振って、静かに答えるアルフォンス。

「そっか。ならいいんだ」

エドワードは、そう言って、西日が差し込んでいる窓の外に目をやる。

丁度、太陽が高い山脈に隠れようとしていた。

「珍しいなぁ。今日は、夕日だけじゃなく空も真っ赤だなぁ。・・・　・・・まるで」

も、窓の外の景色を眺めながら、呟いた。

「・・・まるで、"賢者の石"みたいだな」

「―――・・・うん」

は、エドワードの発言に対して、少しの間、返事を躊躇ってしまうのだった。

真っ赤に染められ、広がっている空・・・それは、まるで。

「"賢者の石"・・・きっと、必ず、見つけてみせる！そのために、オレ達はこうして旅をしているんだ！！」

強い眼差しで言い切る。

自分に言い聞かせるように。

決して、最後の最後まで諦めないように。

希望を捨てず。

此処に来れば、待っていてくれる人がいる。

「うん、頑張って。エド君達が元の姿に戻れることを祈ってる」

「ありがとうございます、准尉」

「も、頑張れよ」

の言葉に、丁寧に、お礼を述べるアルフォンス。

対して、エドワードは一言だったが、その一言の中に深い気持ちが入っている。

そのことを、もわかっていることだろう。

「あっ、そうだっ」

「「？」」

急に、何かを思い出したように、は声を上げる。

そのを、エドワードとアルフォンスは、不思議に思った。

「ねぇ、エド君。元に戻ったら、迎えに来てね」

「―――・・・！！あぁ」

何を？

誰を？

何で？

と言わなくても、エドワードには、の言いたい事が、すぐに分かった。

「じゃあ、またね。私、こっちだから」

は、左の通路を指さして、こう言った。

「はい。じゃあ、また」

アルフォンスは、軽く御辞儀をする。

「・・・またな、」

そして、お互いに歩き始めたが、数歩進んだところで、急にが足を止め、エドワード達を振り返って声をかけた。

「エド君！」

「ん？」

エドワードも、足を止めて振り向く。

大事な用か、言い忘れていたことでもあっただろうか。

ゆっくり聞く、姿勢をとるエドワードだが。

「・・・でっ、出来れば、三十路いく前に、迎えに来て欲しいなぁ。―――なんて」

照れ笑い混じりで、が言う。

の予想もしていなかった発言に、エドワードは、その場であやおく態勢を崩しそうになってしまう。

「だっ、大丈夫？兄さん」

隣りでアルフォンスが、心配そうに、声をかける。

「あっ、あぁ」

突然だったため、まるで、何かにでもふい打ちを喰らったようだ。

エドワードは、体勢を立て直すと、に向かってこう言った。

「。そっちこそ、オレが迎えに行く前に、他の誰かについて行くなよな」

「ありがとう、エド君！」

笑顔で、その言葉に応える。

「じゃあ、またな」

「うん。二人共、元気で」

きっと、いつか元に戻れる日を信じて・・・。

そしたら、、お前を必ず――――・・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｅ　Ｎ　Ｄ

＞＞あとがき

　はい、お粗末様でした；鋼錬夢、初の前・中・後編でした。
普通に続けて、短編にでもしようかなと思っていたんですが、話の流れでこうなりました。
年上、軍人ヒロインで書いてみたくなりまして；相変わらず、ほのぼのですね；
お題、交換をして下さったシュリ様、遅くなってすいません；；
これからも、どうぞ宜しくお願いします。
では、最後まで読んで下さって、ありがとうございました。
御感想などありましたら、ＢＢＳか、メールフォームまで下さいね。
では、失礼致します。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００４．３．１６．ゆうき