白衣の貴女｡　　　　　　−出会い−

　此処は、エクソシストが集う黒の教団・本部。

やっとのことで、目的地に辿り着いたアレンだったが、門番に「ＡＫＵＭＡ」として認識され、神田と云う青年から攻撃を受けてしまうのだった。

そして、その後、アレンの師匠、クロス元帥の送った紹介状が確認されたと同時に、アレンは何とか危機一髪のところで、神田の攻撃から免れたのである。

　そうして、アレンは、コムイ室長の妹で助手を務めているリナリーから、この教団内部を案内して貰うことになった。

順序よく、説明していくリナリー。

と、ある階に来た時、リナリーは何かを思い出したらしく声を上げた。

「あっ、そうだわ。他の班も紹介しなくっちゃね」

「え？班って、色々あるんですか？」

その言葉に、驚いたらしく目を丸くするアレン。

「そうよ。科学班だけじゃ成り立たないでしょう。他に救護班とかあるの」

リナリーは、振り向いてアレンの問いに答える。

"此処の階からだと・・・救護班のさんの処が近いわね"

そう呟くと、止めていた足を前に進ませた。

その後を、アレンは大人しく付いて行く。

それから、１、２階下がった所で、アレンは目の前の、合板で作られている大きな扉に、思わず口を開けてしまうのだった。

「失礼します。さん・・・いますか？」

静かに、ノブを回し扉を押し、中の様子を伺いながら、入っていくリナリー。

「・・・しっ、失礼します」

リナリーの後から、アレンは、ゆっくり足を踏み入れる。

と、薬品棚と左手に持ったファインダーを、交互に見比べている白衣の女性が映った。

「さんっ」

白衣の女性に近寄ると、彼女の名前であろうか""と、リナリーは呼んだ。

「・・・ん？あっ、リナリーちゃん。今日は、どうしたの？」

少し、間をおいて、""と呼ばれたその人は、薬品棚とファインダーから目を外し、柔らかい表情を浮かべる。

「さんにも、紹介しておこうかなと思いまして」
「私に・・・？」

きょとんとして小首を傾げる。

「はいっ」

不思議そうな顔つきで、聞き返してくるに、リナリーは元気良く応える。

そして、その場から数歩、左に移動した。

「あっ、初めまして。今日から、此処でお世話になります。アレン・ウォーカーです」

少し戸惑い気味ではあるが、アレンは確実に、丁寧に挨拶をする。

「あぁ。貴方がアレンくんね。初めまして、救護班の副班長を任されている、・です」

アレンの挨拶に、は自分も答えると、にこっと優しく微笑んだ。

「さん、他の皆さんは・・・？」

「えっ？――あぁ。皆は少し出掛けているの。だから、私はお留守番ね」

がらんとして、人の気配がしない室内に、違和感を覚えたリナリーはそう訊ねてみた。

「―――っと、アレンくん・・・でいいかな？」

「あっ、はっ、はい」

から名を呼ばれ、少し慌てながら返事をする。

「マリアン・・・クロス元帥は、お元気かしら？」

「えっ。あっ、はい。元気・・・ですけど・・・えっと・・・」

唐突に、の口から、自分の師匠である人物の名前が出てきたことに、アレンは驚きを隠せなかった。

「・・・あっ、ごめんね。実は、元帥・・・師匠には一度だけお世話になったことがあるのよ」

慌てながら、は苦笑い混じりで、そう応えた。

「あっ、そうなんですか・・・」

「そうなの」

ふっと、軽く笑う。少しではあるが、照れているようにアレンには見えたのだった。

「――時に、アレンくん。君はエクソシストよね。師匠の弟子の」

「はい」

優しく、穏やかな声音でアレンに話かける。

「じゃあ、あまり、心配しなくてもいいかしら？」

「えっ？・・・それって・・・？」

の発言に真意が見えずに、アレンは思わず聞き返してしまう。

「だって・・・ＡＫＵＭＡ相手に、無様に負けたりしないでしょう？」

「あっ・・・はいっ」

とアレンは、に向かって強い眼差しでそう言い切った。

「よしっ。―――それから、他の班でお世話になっても、出来るだけ、うちの班のお世話にはならないように」

"無事に、任務をこなして来てねってこと"

は、そう言葉を付け加えた。

「あっ、はいっ！頑張ります！」

「うん。上出来！流石は、師匠のお弟子さん」

そう言って、ウインクをし、笑顔を向ける。

それが、僕と彼女・・・さんとの出会いだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｅ　Ｎ　Ｄ

メッセージ：初のＤ．Ｇｒａｙ−ｍａｎ夢でした。此処まで読んで下さってありがとうございました。
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００４．９．１３．ゆうき