約束・・・ −八戒さん誕生日夢−
〇９月２１日・・・当日。
下校途中、は親友のに付き合って貰い、自分達の通っている高校に、ほど近い繁華街のある時計店へ足を運んだ。
今日は、八戒の誕生日だ。
この日のために、は短期間ではあるが、やクラスメート達に、紹介して貰って、色々なアルバイトをしていた。
八戒はもちろん、他の３人にも内緒でやっていたのだった。
あやおく、このことがバレそうになったことも、しばしば。
夏休みが終わる頃には結構の金額が、貯まっていた。
そして、プレゼントは悩みに悩んだすえ、お揃いの腕時計にすることに。
だが、しかし。ペア・ウォッチだと多くの物が有名ブランドで占めている。
やはり、違う物の方が良かったのだろうか？
あまり、安い物もどうかと思ったため、高すぎず、安すぎずを基本に探しているのだが、なかなか良い物が見つからず。
今まで、に頼んで、色々なデパートや専門店を転々としたのだが。
これというものがなく、今に至る。
此処が、この付近で最後の店となってしまった。
もう少し、足を延ばせば、見つかる可能性もあるかもしれないが、は高校生だ。
しかも、今日は不運なことに平日。
休日なら遠くへでも行けるだろうし、ゆっくり探せる。
それに、今、は三蔵達と同居しているのだ。
もし、帰りが遅くなるようなら、連絡を４人の内の誰かに、しなくてはいけない。
それでも、心配することだろう。あの４人は。
としても、あまり心配かけたくないのだ。
・・・いや、ただ安易に心配されたくないと言った方が正しい。
自分の両親が心配症だったために、三蔵達、４人と同居するまでが結構大変だったのだ。
はーっ。と溜め息が自然に出てしまう。
１回、店内をぐるりと回ったが、ここでも見つからない。
仕方がなく、ペア・ウォッチは諦めて他の物でも・・・と考えた、その瞬間。
「ちゃん！来て、来てっ！！」
奥の方で、横並びになっているガラスケースから目を離さず、は入り口付近に棒立ちになっているを呼んだ。
「―――・・・何かあったの？」
もう探す気力がない、は渋々、のいる方へ歩いて行った。
「これっ、これ見てよっ！」
ガラスケース越しにが、あるものに指をさした。
「えっ？」
は、の横に来てガラスケースを覗き込む。の指した先には――――。
「！！？？」
そこには、メタリックな深緑の縁で、全体的に割りとシンプルなペア・ウォッチが仲良く並んでいた。
勿論、デジタルではなく、アナログだ。
その腕時計から、目を離さずにはに、こう聞く。
「―――どう？ちゃん？」
「・・・うん。これならいいかも」
しかし、値段の方が気になるは、少し戸惑いながら『でも・・・』と続けた。
「いくらなのな・・・？高いかな？」
そんなを見て、は柔らかい表情でこう答えた。
「値段が気になるのね。―――ほらっ、ここを見て」
そのペア・ウォッチの横にある値札を、は指で示す。値段は・・・１万５，０００円以内。
ペア・ウォッチにしたら、まぁまぁではないだろうか。
少しの間、はこの値札と睨めっこをして考える。
「・・・」
「ねぇ、ちゃん・・・」
と、が先刻から睨めっこをして何かを考えているに声をかける。
「ん？」
視線をガラスケースからに戻す、。はニッコリと笑ってこう言った。
「もし、あれだったら私が値切ってきましょうか？」
「へっ！？・・・いっ、いいって、ちゃん！」
突然のの発言に、は慌てふためいてしまう。
そう、は値切るのが得意だった。
しかし、は一応お金に困って考えていた訳ではないのだ。
あの人が、気に入ってくれるかどうか・・・と、考えていたのだった。
「遠慮なんかしなくてもいいからっ」
「いっ、いいてば！本当に！！」
何か楽しそうなに、慌てている。
「あの―――・・・」
そんな２人の後ろから若い女性の声がした。
「「はいっ」」
と、の２人は同時に振り向く。
と、そこにはこの店の店員が立っていた。
「お探しになっていた物は、ございましたでしょうか？」
「あっ、はいっ。―――こっ、これを下さい！」
と言い、は後ろのガラス・ケースに収まっている、先ほどのペア・ウォッチを指さした。
「―――かしこまりました」
何とか、手持ちの金額内でペア・ウォッチが買え、はほっと胸を撫で下ろす。
一応、両方共、プレゼント用に包んで貰った。
途中、と駅で別れて、は１人で帰宅することになった。
無事にマンションへ到着し、階段を上って行く。
そして、部屋の前まで来て、はあることに気付いた。
それは、珍しく鍵が空いていたことだった。
４人それぞれ鍵を持っているから誰が入っていても、おかしくはない。
は、携帯で時刻を確認する。
７時前だ。
だから、帰っているとしたら、悟空だろうと思った。
が―――。
「ただいま」
「――あぁ。、おかえりなさい」
とリビングの扉を開いて出て来たのは・・・が予想していた人物、悟空ではなく、まだこの時間なら仕事中である八戒だったため、は驚いてしまった。
「はっ、八戒さん！？」
「どうしたんですか？そんなに驚いて」
「あっ、あのっ。仕事の方は・・・？」
予想もしていなかった人物の登場に、は、玄関で慌てふためいてしまう。
「えっ？あっ、はい。今日は早く終わったんで」
との質問に、優しい表情で答える八戒。
「そっ、そうですか・・・」
八戒は、まだ動揺しているに、そっと近付いてこう言った。
「―――というか、の顔が急に見たくなったんで、帰ってきちゃいました」
「えっ！？」
その八戒の言葉に、は前より目を丸くして驚いてしまう。
少しではあるが、鼓動が体全体に響くような、そんな気がしてしまった。
「あっ、そうだ。あの、八戒さん・・・これ」
と言って、すっと八戒の前に包んで貰ったペア・ウォッチの片方を差し出す。
「何ですか？」
「たっ、誕生日、おめでとうございます！あのっ、これ、ペア・ウォッチなんですけど・・・良かったら受け取って下さい！」
「―――ありがとうございます。大事にしますね」
と八戒は、の手から、優しくそれを受け取ると、の左頬に軽くキスをして、囁くように耳の傍でこう言った。
「もちろん、も大事にしますから・・・ね」
貴女に約束――――・・・。
Ｅ Ｎ Ｄ
あとがき
お待たせしました！八戒さん誕生日夢です・・・；八戒さん、お誕生日おめでとうございますｖｖｖ
自分、この時点で結構、焦ってます。やっぱり、難しいですね、八戒さん夢って。
今回は、現代版・パラレルにて書かせていただきました。桃源郷版の『壊れた時計』とかぶらないように。
でも、『時計』と『お揃い』がキーワードですね（苦笑）
では、こんなものでも気に入って下されば嬉しいです。感想なども、ＢＢＳまで。
２００３．９．２１．ゆうき
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