片足
また今年も、雪が降る季節がやってきた。
いつものように、兄エドワードと弟のアルフォンスに、の３人は、図書館から宿へ戻って来る。
今回も、これと云う資料や文献などは見つからず。
宿の入り口付近まで来て、急に何を思ったのか、１人で散歩に行って来ると、アルフォンスとに言い残し、そこから飛び出して行ったエドワードは、まだ帰って来ない。
散歩や資料・文献の読み忘れ・・・にしては長過ぎだ。
あれから、２時間以上は経っている。
それに、この時間では図書館は、もうとっくに閉まっているはず。
それに、いくら遠くに出掛けたとしても、そろそろ戻ってきそうなものだが。
窓の外は、薄暗くなり、暗い夜の闇に包まれそうになっている。
は、段々と不安になり、エドワードを捜しに出ることにした。
勿論、が捜しに出てから、入れ違いにエドワードが戻って来るという可能性は、充分考えられる。
そのため、アルフォンスには宿へ残って貰わなければならない。
"エドを探しに行って来る"
と言ったに、アルフォンスは驚き、初めのうちは反対し止めるように、自分が捜しに行くと答えたが、の
"大丈夫！"
と言う言葉に押し切られ、仕方がなくなかなか戻って来ない、兄エドワードを捜しに行って貰うことにしたのだった。
は寒くないように、しっかりと厚手のコートを羽織って、宿を出る。
そして、宿を出て、少し歩いたところで、粉雪が上空から花びらのように、はらはらと舞い降りてきたことに気付く。
そういえば、お昼前にこの街に着いた時から寒かったなぁ。
完全に、地面に積もる前にエドを見つけなきゃ。
と思い、歩く速度を早める。
しかし、色々な場所や道を見回って通って来たが、其処にエドワード本人の姿はなく。
あと、残るは・・・ ・・・と考えていた時、前方に見慣れた人影を見つける。
ここの街は、傾斜が激しく、それゆえに公共の階段も少なくない。
は、目の前にある階段を思い切り、掛け上がって、そこの場所から静かに、階下の町並みを見下ろしているエドワードに、そっと近付き・・・声をかける。
「・・・エド！」
「！？――うわっ！？・・・なっ、なんだ。か」
突然、に声をかけられたことによって、エドワードは虚をつかれ、動揺してしまう。
「なんだ・・・じゃないでしょ！？散歩行ったっきり帰って来ないんだもん！心配になったから、捜しに来たんだよ」
・・・それにしても、珍しいなぁ〜。エドがあんなに驚くとは｡
いつも、だいたいのことには冷静でいるエドワードだから、尚更だ。
勿論、１部の出来事は抜かしてだが。
「あっ、あぁ。悪い」
何か、ぎこちない様子で返事をする。
その時のには、いつもの元気なエドワードに見えなかったのだ。
そして、あることに気付いて問いかけてみる。
「―――・・・何でエド、こんな所に登ってるの？」
"危ないよ？"と付け足して、は手すりの役目を果たしている石づつみを指す。
本当は、違う何かが頭に引っかかったのだが、聞いても否定されるだけだと思い、聞くのを止めたのだった。
「あぁ、ちょっとな」
そう一言だけ答えると、ふいっとエドワードは視線をから外す。
「ふーん・・・」
言いたくないならいいや。
そんなエドワードを一瞥して、はエドワードの横に立つため、そこに足を掛けて登ることにした。
「よいしょっと・・・」
両腕で全身を支えて、勢いよく上がる。
「あっ、おいっ。危ないだろっ！？」
隣りに登ってきたに驚いて、エドワードは思わず声を大きくしてしまう。
こいつの行動にはいつも驚かされてばかりだなぁ。と心の中で呟く。
「大丈夫だよ。そんなに高くないもの」
はエドワードと視線を合わせると、ニコッと優しく微笑んでみせた。
「―――・・・あのな・・・そういう問題じゃなくて・・・」
エドワードは呆れ果てて、はぁ〜と深く溜め息をつく。
"まったく・・・"と独りごちると、また視線を階下に広がる町並みに戻す。
その視線は、何処に向けられているのだろうか？
エドワードの目は、一体何を捕らえているのだろうか？
隣りで静かに、何もすることもなく、ただ立ち尽くしているエドワードの姿を、は見ているだけで胸が切なくなってきてしまう。
また不思議な感覚にもおそわれしてまうのだった。
「ねぇ、見て見てっ、エド！」
隣りで声がかかる・・・。
エドワードは、何気なく声のかかった方を向く。
「ほらっ。片足立ち！！」
「！？」
は片足を上げ、バランスをとるために両腕を地面と水平に持ってくる。
「おまっ、・・・バカっ！！それじゃあ、もっと危ないだろ！？早く降りろよっ！！」
との行動に目を見開き、思わず怒鳴ってしまう。
エドワードにしては、珍しく焦っているようだ。
「やだよっ！エドが先に降りてよねっ！」
べーっと舌を出す。
「・・・ ・・・仕方ねぇな」
こんな所で自分が言い返して口ケンカに発展しても、しょうがないため（止める役が不在だけなのだが）エドワードは渋々、そこから降りることにした。
ひょいっと軽く、ジャンプをし地面に着地してを振り返る。
「ほらっ、降りてやったから・・・お前も早く降りろよな」
エドワードは左手をに差し出し、早く降りるように促した。
「あっ、うん！ありがとう！！」
とお礼を言って、エドワードの左手に掴まろうと身を屈めようとした、その時！
ズルッ！！
と足が滑って、上体が傾く・・・。
「！！」
「えっ！？うわぁ！！？？」
やばいっ、落ちるっ！！
と思い、反射的に目を瞑ってしまう。
しかし次の瞬間、ぐいっ！と、自分の腕を力強く引っ張ぱる感覚があり・・・どさっ！
勢いあまって、二人はその場に倒れ込んでしまう。
「いっ、ててて・・・。大丈夫か？？」
「あっ・・・うん・・・」
エドワードの声がする・・・。
どうやら、自分は間一髪のところで助かったようだ。顔を上げるだが。
「！！？？」
エドワードの顔が間近にあって・・・この瞬間、は自分のいる状態に驚いてしまうのだった。
「あっ！？ごっ、ごめん！！今、どくから・・・」
はそう言うと、慌てて顔を赤くし、エドワードの上から身を起こして退こうとする。
が、背中にエドワードの腕が、まわったままで動けないことを知る。
「ちょっ・・・エド！？腕、放してよ」
"これじゃあ、動けないし、エドが重いでしょ！？"
必死になって、うったえている。いつの間にやら、耳まで真っ赤になっている。
「・・・やだっ」
と一言。エドワードは、あっさりと言い放った。
「なっ、なんで！？」
「・・・本当に、お前は危なかっしくて見てらんねぇよ」
「ごっ、ごめんなさい・・・」
そうエドワードに言われて、はしゅんっと力なく項垂れる。
「まぁ、怒ったわけじゃないけど」
それから、少し間があり、エドワードが口を開いた。
「それに・・・今、この腕、放したらさ・・・お前が何処かへ行ってしまいそうで・・・正直、怖いんだ」
「エド・・・」
エドワードは、静かに目を閉じてこう告げる。
には、エドワードがその腕に自分を抱きながら、歯をくいしばって、必死に、自分の中から溢れ出そうな、何かに堪えているようにも見えた。
「よっこらしょっと！」
反動をつけて、上半身を起こし、自分の腕の中にいると視線を合わせる。
「―――・・・やっぱ・・・」
「・・・？」
静かに、はエドワードの、次の言葉を待つ。
「やっぱり、オレが傍にいなきゃダメみてーだな」
「ごっ、ごめん・・・」
と俯いてしまうに、エドワードは、ふうっと、一息ついてこう続けた。
「別に怒ってるわけじゃないけどさ。ただ、お前にはオレが必要じゃないかと思って」
「あっ。・・・うん」
は、エドワードの言葉に、ゆっくりと頷いてみせる。
いつの間にか、雪が本降りになり積もり始めていた。
「それじゃあ、帰るか」
「うん！そうだねっ」
その後に、
"ありがとう、エド。大好きっ！！"
が満面の笑顔で付け足すと、エドワードの頬がほんのりではあるが、赤く染まっていた。
エドにも、あたしが必要になるように頑張るから・・・
Ｅ Ｎ Ｄ
あとがき・・・
今回は、久しぶりの百のお題からの夢となりましたね；
相変わらず、ヘボくてすいません。今回は、切なくて甘い感じを目指してみましたｖ
何か、最後が青春っぽくなってしまったような気が致しますが；
それでは、こんなものでも気に入って下されば嬉しいです。
御感想などありましたら、ＢＢＳまで下さると、とても嬉しいです。では、失礼致します。
２００４．１．３０．ゆうき